Кто не был в Варанаси, тот не видел Индии. При всей «многослойности» современного индийского государства, Варанаси представляет, пожалуй, самые древние слои жизни. Может быть поэтому город оставляет впечатление самого грязного в мире? Бенарес, другое название города, известен как научный и культурный центр уже более 2 000 лет. Марк Твен писал, что Бенарес старше любой истории, любого обычая, любой легенды, этот город дважды старше, чем всё вместе взятое.
Самое привлекательное место для туриста, оно же самое экзотичное, невероятное и почти космическое – это гаты (выложенные камнем ступенчатые спуски к реке), расположенные вдоль берега Ганга. В основном они используются для омовений, но некоторые – для кремаций. Каких персонажей тут только не встретишь и чего тут только не происходит! Утром массовые омовения разношерстной публики, днем – стирка и куховарение прямо на берегу, а вечером религиозные служения и всевозможные фестивали.
Не каждый турист отважится искупаться в этом месте Ганга, глядя на большущую канализационную трубу, которая торжественно стекает в реку прямо в центре гатов. Воображение добавляет еще и плавающие где-то рядом останки кремаций! С трудом вериться, что богатая серебром вода Матери Рек сможет обеззаразить столько нечистот. Но вот двое человек из нашей группы искупались и пока еще живы.
текст С. Зиновьев
фото Д. Музыка