Blonde_
Как вам, например, Канчипурам? Канчипурам - интересный. И не в пример ближе к Мамалапураму. Храмы стоят посещения, и, если не фанатеешь конкретно по индийской скульптуре и храмовой архитектуре, то вполне могут заменить Чидамбарам и храмы дельты Кавери. Так что - да, если нет пунктика посетить именно конкретные места, то лучше поехать в Канчипурам. Заодно можно на сари полюбоваться, а может и купить что...
Попутно напишу здесь, может, потом кому пригодится. Еще с ж/д станции, ближайшей к Махабалипураму (Ченгалпатту, километров 50) ходят поезда прямо до Чидамбарама. Идут быстро - три-четыре часа, но не самое удобное время. Сами поезда - по ссылке - http://erail.in?T=CGL::CDM:
В принципе, если не ставить целью посетить полуденную пуджу, то 6853 TRICHY EXPRESS вполне даже по времени удобен :)