Одна из главных фишек Варанаси, ради которой сюда ежегодно приезжают сотни тысяч туристов – это прогулка на лодке вдоль гхатов на рассвете. В это время население старого города принимает ритуальные омовения, женщины на ступенях набережной одеты в разноцветные сари, брамины – в белоснежные дхоти, дымят благовония, плывут цветочные подношения, и вся эта красота подсвечена восходящим солнцем.
Лучше выезжать минут 15-20 до восхода, чтобы неспешно наблюдать рассветную феерию. Солнце зимой восходит в Варанаси ок. 6:30 утра, летом – в районе 5:00 (уточните). Прогулка стоит ок. 3$ за лодку за 45 минут покатушек. Договорится с лодочником можно заранее или забронировать лодку через отель (это дороже). Обычно недостатка в лодочниках нет, если прийти на гхаты чуть пораньше. Четко обговорите цену – чтобы она была именно за лодку, а не с человека. Если вас несколько человек, то стандартная цена с человека – 1$.
Вечернее, на закате, плавание на лодках тоже пользуется популярностью, особенно среди индийских паломников, которые наблюдают с лодок огненную пуджу (ритуальное подношение огня и других элементов) на главном Дашашвамедха-гхате.
В принципе, лодку можно арендовать в любое время почти на любом гхате – с 5 утра до 10 вечера.