Население Индии невероятно разнообразно. В стране сосуществуют сотни и даже тысячи народностей, каст, социальных групп, религиозных и этнических общин, кланов, племен и других общественных образований. По численности население Индии немного отстает только от населения Китая и составляет ок. 1,15 миллиарда человек (2008 г.). Это примерно 1/6 часть населения Земли. За последние 50 лет население Индии увеличилось почти втрое.
В Индии проживает от 2000 народностей и этнических групп. В зависимости от принадлежности их языков к той или иной языковой семье, их можно разделить на четыре категории: индо-арийские или индо-европейские народности, дравидские народности, аустро-азиатские народности и тибето-бирманские народности.
Официально в стране нет деления по национальному и кастовому признаку. Согласно Конституции Индии, все ее жители являются индийцами по национальности и наделены равными правами. Но на практике, индийское общество очень сильно дифференцированно по национальным, кастовым, классовым и религиозным признакам. То и дело вспыхивают конфликты на почве этого разделения.
Говоря об индийцах, часто совершают ошибку, валя всех в одну кучу. Высококультурный, образованный, утонченный брамин, которого сложно по внешнему виду отличить от европейца и житель аборигенского племени из джунглей штата Орисса или с Андаманских островов, который по своему развитию недалеко ушел от пещерного человека – это всё представители одной нации. Но между ними огромная пропасть. Поэтому очень сложно дать индийцам какую-либо всеобъемлющую характеристику или составить целостный портрет нации. Тем не менее, можно выделить некоторые национальные черты, присущие в той или иной степени большинству жителей Индии.
А теперь немного сухой статистики на 2008 год:
Население Индии: 1,147,995,898
Ежегодный прирост населения: 1.578%
Возрастное разграничение: 0-14 лет: 31.5%, 15-64 лет: 63.3%, старше 65 лет: 5.2%
Средний возраст нации: 25.1 лет
Годовая рождаемость: 22.22 новорожденных на 1,000 человек
Годовая смертность: 6.4 смерти на 1,000 человек
Уровень эмиграции: 0.05 мигрантов на 1,000 человек
Соотношение полов: при рождении: 112 мальчиков на 100 девочек, до 15 лет: 110 мальчиков на 100 девочек, 15-64 лет: 106 мужчин на 100 женщин, после 65 лет: 90 мужчин на 100 женщин, в среднем по Индии: 106 мужчин на 100 женщин
Смертность среди новорожденных: 32.31 на 1000
Средняя продолжительность жизни: 69,25 лет
Среднее число детей на каждую женщину: 2.76
Грамотность среди населения старше 15 лет: 61%
Количество живущих за чертой бедности: 25%
Городское население: 27.78%