(Лех, Ладакх, штат Джамму и Кашмир, вторая половина июля 2007 г.)
Столица Ладакха Лех (Ле) – место концентрации туристов и самостоятельных путешественников по высокогорному буддийскому Ладакху. В первую очередь замечаешь, как много иностранцев приезжает сюда. Некоторые здесь зависают на весь сезон. Как всегда, много израильтян. И очень много европейцев, приезжающих сюда группами. И как следствие – много сувенирных лавок, наполняющих серый городской ландшафт яркими красками. Но нет, вру – яркие краски тут есть и без сувениров – это разноцветные буддийские флажки Лунг Та, белоснежные ступы и яркие «коробочки» построек, где установлены большие молитвенные барабаны.
Когда отвлекаешь свой взор от разношерстного туристического люда, замечаешь местных жителей – ладакхцев-буддистов и кашмирцев-мусульман. У них своя жизнь, текущая согласно давно установленному ритму, будь это четко отведенное время намаза или мерное кругообращение молельного барабана. Как уживаются в одном месте буддийские ступы и исламские мечети – одному Богу известно. О, Индия – Мать, ты способна привести в гармонию самые несовместимые явления!
В Лехе напрягает это повсеместное присутствие туристов и туристической инфраструктуры в виде сувенирных магазинов и ресторанов, поэтому мы любили прогуливаться где-нибудь в тиши закоулков Чангспы, где мы и жили, или петлять по серым пыльным и пустынным улочкам старого города недалеко от Дворца Леха. В самом дворце, кстати, смотреть особо нечего, кроме стен и потолков, зато с крыши открывается отличный вид на город и долину.