Топ-менеджер Integrated Defence Systems (IDS), подразделения Boeing по производству военных самолетов, был сражен наповал, когда в его кабинете раздался звонок из офиса Кондолизы Райс с предложением рассмотреть возможность поставок истр****елей новейшей модели в Индию.
Наряду с основными производителями военных самолетов - Raytheon, Northrup Grumman, Lockheed Martin и General Dynamics - IDS является поставщиком вооружения в Корею, Японию, Австралию и некоторые страны Ближнего Востока, однако Индийский полуостров вплоть до настоящего времени оставался для американской военной индустрии terra incognita. Все изменилось буквально за один день, когда при обсуждении вопросов ядерного сотрудничества между странами представители Индии выразили озабоченность сделкой между Lockheed Martin и правительством Пакистана о поставке последнему нескольких F-16. В ответ Кондолиза Райс предложила Индии уникальный товар - новейшие истр****ели марки F/A-18 Super Hornet ("шершни"). "Мы были просто поражены, - говорит представитель Boeing, - когда услышали эту новость. Речь идет о боевых самолетах нового поколения, которые мы пока не предлагаем к продаже даже союзникам. Они пока есть только у Вооруженных Сил США. Тем не менее, госсекретарь предложила нам не только поставки в Индию, но и совместное производство".
Филипп Зеликов (Philip Zelikow), советник госдепартамента США, прокомментировал эти события следующими словами: "Нашей целью является помочь Индии стать великой мировой державой 21-го века".
В настоящее время оборонный бюджет Индии составляет около 20 миллиардов долларов США. Это примерно четверть оборонного бюджета Китая, и лишь малая доля бюджета США (460 миллиардов долларов в год). Исторически, основным партнером Индии по поставкам вооружения был Советский Союз, наследство которого - МиГи - составляют основу современного воздушного флота страны.
The Times of India, 09.05.06