За долгую историю на месте современного Дели возникло несколько городов. Обычно их насчитывают о семи до десяти. Нынешний Дели (Новый Дели, New Delhi) построен на руинах этих городов.
История Дели насчитывает несколько тысячелетий. Упоминания Дели - первый город именовался
Индрапрастха (Indraprastha, метро Indraprastha) - встречаются в древних священных писаниях индийцев. Согласно им, Дели существует уже около 5000 лет (по другим данным - 3500 лет) и был основан во времена войн между династиями Пандавов и Кауравов, описанных в эпосе "Махабхарата". Однако первые археологические доказательства существования города на этом месте относятся к временам правления династии Маурьев (3 в. до н.э.). Индрапрастха предположительно находилась на месте крепости Пурана Кила (Purana Qila).
1. За первый город Дели принято считать форт
Лал Кот (Lal Kot,
карта), построенный императором из династии Томар по имени Анангпал в 736 году. Развалины Лал Кота можно увидеть в Мехраули в Южном Дели. В 1180 году Лал Кот был завоеван махараджей Аджмера из династии Чоханов по имени Притхиви Радж и переименован в Кила Раи Питхора (Qila Rai Pithora). Развалины Лал Кота можно увидеть на территории Археологического парка Мехраули (Mehrauli Archaeological Park, метро Qutub Minar).
В 1192 году на территорию современной Индии вторгается мусульманский завоеватель Мохаммед Гхори, который убивает последнего индуистского императора Дели. С 1206 года Дели становится столицей Делийского султаната. Султаном назначается Кутабуддин Айбак из династии Мамлюков (рабов тюркского происхождения). Кутабуддин построил Кутаб Минар - крупнейший в мире кирпичный минарет высоток 72 метра, сохранившийся до сих пор в районе Мехраули.
2. Второй город
Сири находился в районе крепости Сири Форт (Siri Fort,
карта). Крепость была построена султаном Алауддином из династи Кхалджи ок. 1303 года для защиты от Моголов. Развалины крепости можно увидеть между улицами Ауробиндо Марг и Кхелгаон Марг в Южном Дели.
3. Третьим городом считают
Туглакабад (Tughlaqabad, станция метро Tughlaqabad,
карта). Он был построен в правление султана Гхиясуддина Туглака (1321-1325). Развалины форта Туглакабад можно увидеть в Южном Дели. Город был заброшен через 6 лет после постройки - в 1327 году, когда Туглак перенес на короткое время свою столицу в Южную Индию.
4. Джаханпана (Jhahanpanah) был четвертым городом на месте современного Дели. Был построен в 1327 году и объединял Сири Форт (4) с Кила Раи Питхора (2). Город основал султан Мухаммад бин Туглак для защиты от все возрастающей угрозы со стороны Моголов - сюда он перенес свою столицу обратно из Южной Индии (до этого столица была в Туглакабаде). От города мало что осталось. Самые значимые остатки - мечеть
Бегампур (Begumpur Mosque,
карта) в районе Мальвия-нагар и дворец
Биджай Мандал (Bijay Mandal,
карта), находящийся неподалеку и описанный известным путешественником Ибн Батутой.
5. Пятый город назывался
Фирозабад (Firozabad) - его руины можно увидеть на территории археологического комплекса Фироз Шах Котла (Feroz Shah Kotla,
карта). Город был построен в период правления Фироз Шаха Туглака (1351–1388).
В 1386 году Делийский султанат трещит по швам под напором династии Моголов, пришедшей из Средней Азии. Тимур Тамерлан разрушает Дели до основания. Последний султан, принадлежавший к афганской династии Лоди был свергнут в 1526 году императором-моголом Бабуром. Династия Моголов окончательно утверждается в Индии.
6. Сын Бабура император Хумаюн стал строить город-крепость
Динпана (Dinpanah) в 1533 году. Сейчас эта крепость известна как Пурана Кила (Purana Qila, Старая Крепость,
карта). В 1540 году Хумаюна победил Шер Шах и переименовал крепость в Шергарх. В 1544 году Хумаюн взял реванш и снова воцарился в Дели.
Сын Хумаюна император Акбар перенес столицу в Агру, что снова привело к упадку Дели. На короткое время в Дели воцарился индуистский царь Хем Чандра Викрамадитья, который несколько раз побеждал армию Акбара.
7. Сын Акбара император Шах Джахан (правил с 1628 по 1658) вернулся в Дели и построил седьмой город -
Шахджаханабад (Shahjahanabad). В настоящее время это район Старого Дели, включающий Красный Форт, мечеть Джама Масджид и другие достопримечательности. В 1739 году город подвергается разрушению в результате нашествия персидского императора Надир Шаха. Власть Моголов подходит к концу. В 1784 году им на смену приходит индуистский клан Маратхов, которые подчиняют правителей Дели.и делают их своими вассалами.
В 1803 году на смену Маратхам приходит Ист-Индийская Компания, которая берет власть в Индии в свои руки. Индия становится колонией Англии. В 1931 году англичане переносят столицу колониальной Индии из Калькутты в Дели. В 20-30 гг. 20-го века идет активное строительство Нью-Дели - района правительственных зданий и жилых кварталов с широкими проспектами и улицами, который спроектировал британский архитектор Эдвин Лютьен (Edwin Lutyen). Этот город считается восьмой реинкарнацией Дели.
В 1947 году Индия освобождается от британского владычества и над Красным Фортом вывешивается флаг независимой Индии.
В 1998 году Дели приобретает статус Столичной Территории (Capital Territory), не входящей в состав индийских штатов и подчиняющейся напрямую столичному правительству.
