Дарджилинг (Darjiling, население 130 тыс., высота 2100 м,
карта) – популярный горный курорт в Гималаях и столица индийского чая в 600 км к северу от Калькутты.
История Дарджилинга началась в 1828 году, когда два британских офицера набрели на буддийский монастырь Дордже Линг и телеграфировали в Калькутту, что обнаружили прекрасное место для горного курорта (Hill Station). В 1835 году Ост-Индийская компания взяла эту землю в аренду у царя Сиккима, основала здесь свое поселение, а также высадила первые чайные кусты, положив начало выращиванию знаменитого Дарджилингского чая. В 1857 году население Дарджилинга составляло уже 10.000 человек – в основном из народности гуркха, которые мигрировали из соседнего Непала, чтобы работать на чайных плантациях. Гуркхи и по сей день составляют основную часть населения города и окрестностей.
Туристы приезжают в Дарджилинг, чтобы полюбоваться фантастическим видом на третью по высоте гору миру –
пик Канченджанга (8586 м), полюбоваться колониальной архитектурой, заглянуть в буддийские монастыри, увидеть, как выращивают и обрабатывают чай, да и просто охладиться после жарких долин Бенгалии.
Лучшее время для посещения Дарджилинга – октябрь-ноябрь и март-май. В остальное время может быть либо слишком влажно в сезон муссонов, либо слишком холодно зимой.
Дарджилинг расположен на нескольких холмах, соединенных хитросплетением улиц и лестниц, что несколько затрудняет
ориентирование. Центральная пешеходная Nehru Rd (она же The Mall) соединяет две главные площади – Chowrasta и Clubside junction. Ярусом ниже расположена главная транспортная артерия Дарджилинга и базарная улица – Hill Cart Rd (Tenzing Norgay Rd).
